Les Amis du boulevard Saint-Laurent est un programme de Mémoire du Mile End et de La Main, un organisme sans but lucratif créé en juillet 2024 par la fusion de Mémoire du Mile End et des Amis du boulevard Saint-Laurent.
Les Amis ont vu le jour en octobre 2003 sous l’initiative de la Société de développement du boulevard Saint-Laurent afin de renforcer le volet culturel de son mandat. La mission des Amis, maintenant assurée par Mémoire du Mile End et de La Main, est de soutenir la communauté dans des projets rassembleurs qui verront à la mise en valeur du boulevard Saint-Laurent depuis le Vieux-Port de Montréal jusqu’à la rue Jean-Talon. Ce tronçon de six kilomètres correspond à « l’arrondissement historique d’importance nationale », désigné par le gouvernement fédéral. Pour ce faire, Les Amis du boulevard Saint-Laurent ont pour objectifs de :
- regrouper les amoureux du boulevard afin de créer une communauté de gens intéressés à discuter et à partager leur passion pour le boulevard ;
- faire découvrir aux citoyens et visiteurs les richesses du boulevard ;
- promouvoir l’arrondissement historique du boulevard Saint-Laurent ; et
- voir à la préservation de l’esprit du boulevard.
Le programme d’activités des Amis fonctionne grâce à l’implication bénévole de son conseil d’administration. Entre 2003 et 2013, il a bénéficié de la coordination précieuse de l’agente de développement culturel de la Société de développement du boulevard Saint-Laurent, qui travaillait à temps partiel comme coordonnatrice des activités organisées par Les Amis avec l’appui du programme VVAP (Villes et villages d’art et de patrimoine).
Ces activités, dont la majorité sont réalisées en collaboration avec des partenaires, sont de trois ordres :
- la sensibilisation et la promotion de l’histoire et de l’intérêt patrimonial, immatériel ainsi que matériel, de la Main (visites à pied, visites de lieux particuliers, conférences, etc.) ;
- la facilitation de l’avancement des connaissances de cette histoire et de cet intérêt patrimonial par la recherche, la documentation et la promotion des ouvrages (vernissages, présentations publiques d’invités, projets de recherche, articles, films, panneaux d’interprétation, FRAGS, etc.) ; et
- la représentation de l’intérêt patrimonial de la Main (participation aux consultations sur la politique du patrimoine de la Ville de Montréal et le Livre vert sur le patrimoine culturel, participation aux jurys des concours de design des vitrines, etc.).